太魯閣國家公園管理處
根據文獻記載，太魯閣的山林交織著猶如蛛網般的古今道路系統，有原住民的獵徑、清領時期的北路、日治時代的合歡越嶺古道及臨海道、二戰後的蘇花公路、中橫公路、臺電施工道，以及國家公園的健行步道等，其中有的路早已隨著時空的流轉而隱沒於今日的地圖上。
太魯閣國家公園境內最早的一條官方修築的路—北路，即1874年因牡丹社事件，清政府著手開山撫番的工作，闢築北、中、南三路，其中的北路即今稱之為蘇花古道。北路北起蘇澳，南迄花蓮志學（昔稱吳全城），全長一百七十四公里，費時半年，清領時期北路的開通，開啟了漢人大量入墾花蓮的歷史。日治時期，日本政府在蘇澳、花蓮間修建橫越清水斷崖的臨海道路，二戰後，將原有臨海道路加以整修，改名為「蘇花公路」。不同時期的蘇花道見證著不同族群進入東臺灣的過往，以及花蓮地區的開發史。
1914年，日人為發動太魯閣戰役而闢築的「合歡越」，由花蓮的太魯閣至南投的霧社，是太魯閣國家公園境內第一條橫越中央山脈的路，也是合歡越嶺古道的濫觴。1933年，為發展觀光著手修築「合歡聯絡道路」，1935年改名為「合歡越道路」，全程步行約需四天，是當時台灣熱門的登山健行步道；1940年，為了開發立霧溪的砂金與電力，開鑿發電道路（仙寰橋至溪畔）與產金道路（溪畔至塔比多），後因太平洋戰爭爆發而終止，產金道路僅通車至合流。
而穿越太魯閣國家公園的中橫公路，堪稱是一條手工雕鑿而成的公路，也是台灣第一條橫越中央山脈的公路。於民國45年(西元1956年)7月7日正式開工，每日動員5、6千人同時在不同的區段施工，期間經常受到颱風、地震與豪雨的威脅，時聞人員傷亡，工程及器材損毀，耗費四億三千萬元，費時三年九個月又十八天，終於在民國49年(西元1960年)5月9日全線通車，其主線東段起自太魯閣閣口，溯立霧溪而上，經長春祠、溪畔、靳珩橋至天祥，再沿大沙溪左岸至文山迂迴山腰，經西寶、洛韶、古白楊、慈恩、碧綠、關原、大禹嶺至東勢，是目前太魯閣國家公園之主要道路，這一條血淚交織的公路，讓世人得以一窺太魯閣磅礡靈秀的美景。
人類究竟在何時進駐立霧溪流域？截至目前的考古調查研究，推測約公元前後，一群具有麒麟、卑南文化混合相的人進入立霧溪口的富世階地（富世遺址），生活其間，成為太魯閣第一批住民。隨後是一群使用印紋陶器的普洛灣類型十三行文化人，即太魯閣人口碑中的Mak-quolin人，約在一千二百年前後進入立霧溪中、下游一帶居住，布洛灣、西拉岸、巴達岡、梅園、竹村及西寶等處皆有發現此一時期的遺址。而大約在十七世紀左右，原居濁水溪上游的賽德克群的太魯閣人、陶塞人，部分族人越過中央山脈東遷進入立霧溪流域，將Mak-quolin人驅離，從此定居太魯閣山林，繁衍族群。
民國四○年代末期，隨著中橫公路的開通，許多築路人紛紛定居富世、梅園、竹村、蓮花池、西寶、大禹嶺及智遠莊等地，成為新一代的太魯閣住民，然而民國七○年代末期，隨著歲月流逝，許多築路人步入老年，無力農耕，紛紛遷居平地。而傳統太魯閣社會的男子擅於狩獵，女子則以專精紡織而著稱。親族制度實行父子繼承，嫁娶婚的核心家庭生活。
傳統生計方式以山田焚墾為主，狩獵、採集及漁撈為輔；傳統的農耕是採行輪休式的山田燒墾，主要農作物以小米為主。狩獵是僅次於農耕的生產方式，專屬於男性的工作，不准女性參與及碰觸獵具。傳統的工藝則以女子的紡織，男子的藤編最具特色。昔日女子的紡織技藝十分發達，因為人的一生，從出生到終老時所需的布，都仰賴女人織成，因此女性的社會地位繫於紡織技藝精湛與否；時至今日，織品仍為太魯閣社會中經常使用，如婚嫁時女方必備以作為嫁妝之用，或日常家居生活之用。
部落社會則由一至數個共祭團體（Gaya）所組成，宗教信仰以祖靈（Utux）崇拜為主，各種祭儀都與祖靈有關。善終者的靈魂是善靈，死於非命者的靈魂則是惡靈。其中，善靈是子孫的守護監督者，庇祐遵守祖訓「Gaya」的子孫，反之則必受責罰。同一個Gaya的成員，除了共同遵守Gaya的規範與習俗，也需共耕、共獵、共祭、共罪。
文面習俗在傳統文化上具有相當特殊意義，每個太魯閣族人約在七、八歲時，刺上額紋作為識別族群之用，約莫十四~十五歲時，男孩獵得第一個人頭（出草習俗禁止後，改採以獵得山豬），即可刺上頤紋，女孩則需嫻熟紡織技藝即可刺上頰紋，以表示男孩、女孩已長大成人，具備成家立業的資格。此外文面不僅具有美麗的表徵，更是離世時歸返祖靈地的護照，證明亡靈已通過嚴格的成年考驗，可獲准安然度過彩虹橋（Hakaw Utux意指靈魂之橋），與祖靈相聚。
資料來源：太魯閣國家公園管理處
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